News of Dizzy

NorCal XC league in Whaleback

2011-08-22T12:04:00.000-07:00

Whaleback located near Mt. Shasta and its 10 hours drive to get there from LA. Well, scenery and flying conditions was excellent both days, so no regret, but next time I will add another day to avoid coming back home at 6:00 am and going to work at 8:00 am. We camped in Deer Mountain Snowpark (41.5707, -122.1307) for free. Can you believe in free camping sites? I was surprised too.

Launch (41.5353, -122.1526) just of unpaved road. Local club RVHPA did a good job to expand the launch, add setup area, expand parking and a vehicle turnaround as well as clear LZ from brush.

Sturday's task was LAUNCH-HEBRON(5km)-ASPEN. 90 km total. Nobody made goal with best result from Anderson Jared 75 km. He flew on the left side of the valley while most of other pilots including me chose right side with clouds (at least in the beginning). We all stuck in the large blue hole, but those how maximize glide instead of searching for thermals (like me) flew further.
My Saturday's GPS track
Saturday's Results

Sunday's task supposed to be shorter, so we chose Dorris, which most of pilots made yesterday as a goal. 50 km total. I was leading from the middle of the task, but was 1.07 km short of goal with my 8:1 glide was not enough to make it through strong sink. Darren Payne won a day with 8 pilots in goal.
My Sunday's GPS track
Sunday's Results

Here is video from the first day. Make sure to watch on full screen in 720p HD.

Site description
rvhpa.org/site-guide/whaleback/

Hike to Kearsarge Pass

2011-06-27T13:34:00.000-07:00

Trail head located in the end of Onion Valley road near Independence, CA. We have been here last year, but made it only half way to the pass. We also plan to come back in August for backpacking trip, so I want to check it out before. It took me about 2 hours to cover 4.5 miles to the pass with 800 meters ascent. There was solid snow after second lake, so path finding was slightly problematic. Here is view from the pass toward Kings Canyon:

More pictures from the trip

Flight from Walt's to Bishop (Owens valley), 60 miles

2011-06-16T21:03:00.000-07:00

Record amount of snow this season delayed Horseshoe Meadows road opening, which leads to Walt's point PG/HG launch in Owens valley. I was calling ranger station since May to check when it can happen. Finally road was opened at June 8th. There was a big group of pilots from Crestline/Sylmar planning to fly Father's day weekend, but the best weather was for Wednesday 15th, so instead of waiting we decide to go for it. Wake up at 3:00 am, pick up Eddie our driver from Ventura at 4:30, back to home and meet with Jonathan at 5:45, made Lone Pine by 8:45. Our typical meet place in Lone Pine, High Sierra Cafe was closed this year, so we meet with Marcus (HG) and PG pilots from Tahoe on Whitney Portal road. At launch by 9:45. Day did not start until 11:00, so I had some time to walk around and get used to altitude. Since I had entire launch for myself I want to try new launch techniques. Tried reverse launch from plateau, but it did not work out, not enough wind. Then forward launch was successful. It’s harder to execute, but safer because you can stop easily as opposed to launch from steep rocky slope, which I usually do. Air was rough and turbulent from beginning, got few small asymmetric collapses, but major one was few miles into the flight. It started from 50%-60% asymmetric and reopened just fine, however I pull opposite brake too hard (hello hypoxia?) and spin a glider. Exit a spin fine after 360, still around 200 meters over terrain. I did not want to be deep after this point and headed out toward the valley where thermals were nicer. The rest of the flight was uneventful. Jonathan catch up after Onion valley and landed before Big Pine, Marcus before Bishop. There was SE/W convergence line running straight north through Bishop, but it stopped after 5-7 miles. There was massive development over Boundary Peak and clouds show NW out there. I opted to land just next to Marcus on nice, green meadow. 10 minutes later Dave, another PG from Canada joined us. Back to Lone Pine at 6:00 pm and back home at 12:30 am. Good, long day!

Flight from Walt's to Bishop in Owens valley from Alex Gagarin on Vimeo.
My GPS track: http://www.paraglidingforum.com/leonardo/flight/464647
Jonathan: http://www.paraglidingforum.com/leonardo/flight/464616
Stephan: http://www.paraglidingforum.com/leonardo/flight/464491

Mt. San Gorgonio via Vivian Creek

2011-06-06T16:09:00.000-07:00

Left home at 4:30 am and on trail at 6:30 am. After initial steep climb to Vivian Creek trail follow creek in forest. There was a lot of snow patches after High Creek Camp, so it was easier to just go up hill instead of figuring out where the actual trail is. Meet a bobcat:

he was sitting on the trail and don't want to get out of my way, so I walk around and he keep watching me from behind the tree:

Another interesting observation was cloud development over the mountain. It was high wind day (40+ mph on summit) with a lot of lenticular clouds.

Cloud over San Gorgonio peak from Alex Gagarin on Vimeo.

Top of the mountain mostly covered with snow, but trail is well defined and there is no need for crampons or other special equipment:

According to my GPS round trip was around 19 miles (30 km) with elevation gain 5250 ft (1600 m) and it took me 6 hours to make it to the top and 4 hour to come back. 2.5 liters of water was just enough for the hike. Back home at 7:30 pm.

Mt. Baldy via Bear Canyon Trail

2011-05-21T23:16:00.000-07:00

Originally I plan to hike Mt. Baldy via Ski Hut trail, but it turned out that road was closed due to Tour de California bike race. So, I attempted Bear Canyon trail, which is more difficult with elevation gain around 5700 ft:

Trail head is next to visitor's center (34.237, -117.658). First section of trail is along the creek in the forest to Bear flats. Then pretty steep switchbacks through bushes. Most of the bushes was gone due to recent fire, so there is no shade. Its better to start early to avoid sun heat at this section. My start at 8:00 am was at least one hour late. After this steep climb there is forest again and view improved a lot (looking back):

There was some snow starting from 9000 ft elevation, but it was packed and there was no problem to get over even in my running shoes:

Top of the mountain (most of it) also was covered with snow:

It took me about 5 hours to reach summit and I used most of my water 2 liters. Then descent was peace of cake: 1 hour via Devils Backbone trail to ski lift, then use lift to get down and another 2:30 hours to hike back to car and watch Tour de California bike race:

15.7 miles, 9 hours total.

Home to Ocean hike

2011-05-14T22:38:00.000-07:00

I was dreaming about walking from my home to ocean for couple of year, but finally did it. Its a relatively easy 20 miles hike with only 1300 ft elevation gain. It took me 6:26 hours to complete it.

I started at 5:50. During first part through San Fernando valley I had constant feeling that I'm in Mexico. Apartments looks exactly like Posadas, people on gas stations filling junk cars. Next part was Topanga State Park, which I crossed from north to south. Trail is a fire road in the beginning (with lots of bikes):

eventually turn into small trail on Temescal ridge:

After exit from the park I entered into completely different city with rich houses, different people walking on the streets and after another few miles arrive to the ocean:

NorCal XC league in Dunlap

2011-04-18T10:50:00.000-07:00

A lot of new faces, probably over 30 pilots participated. Weather was not epic, but good enough to move around. We even made it out from Dunlap valley on the second day. First day we had a fishbowl task with 3 valley crossing and goal at ranger station. I tag all waypoints, but did not make it to goal unfortunately. I should probably stay on the west side of GRNY ridge longer rather than fall back to Dunlap valley. 4 pilots in goal with Josh win the day.
Sunday's task was more interesting LASTCH->AIRSTR->BIGCAT->SQVAL(3km)->SNDCRK(3km)->SQVAL. Cloud base was almost at launch altitude and a lot of clouds, so right strategy were to fishing for sun spots in the valley instead of usual ridge flying. Many pilots struggle and finally landed near first waypoint. I managed to get up slowly and flew toward launch where I find a strong thermal. Everybody else take a direct route with slow climbs. But after all we all arrived to GRNY at the same altitude. Timo and Josh were in the lead and gliding toward BIGCAT already. Our gaggle tag AIRSTR, but then we split. I find a better thermal and try to catch up with Josh. Timo was low scratching over BIGCAT where he landed eventually. Josh was climbing, but then he moved toward 49917, which was overcast. Jug joined me and after we topped out we flew toward ranger station. Slow climb there, but we managed to establish on BALD Mt. Jug had extra altitude and flew to SQVAL first. I waited 10 minutes or so for next cycle, climb and continue to SQVAL. There was several pilots over ranger station, including Josh who did not climb out. Ruth hill did not word very well, but I had low save over valley and dive into next valley toward SNDCRK. Landed on the same field with Jug.

NorCal XC league in Dunlap from Alex Gagarin on Vimeo.

My track log:
http://www.paraglidingforum.com/leonardo/flight/435624
Results:
http://norcalxcleague.pgcomps.net/comps

Kagel to Lukens and back, 20 miles

2011-04-10T10:01:00.000-07:00

Original plan was to fly from Kagel to Marshall, but day was too weak for such task. I started at 11:37 and first half an hour was straggling to maintain couple hundred over launch. Then Jonathan join me and we left for the east. It was difficult to establish on Big-T (as usual), but after 3 attempts I finally get up there and catch up with Jonathan. Then we glide to Little Lukens, get up there and continue to antennas. Most of the canyons until Lukens are landable, but next gap over highway 2 is wide and land there is problematic. It was obvious that we don't have enough altitude to jump toward Mt. Wilson, so I turn around and flew back. When I arrive to Kagel day turned on and it was easy to move around. Here is a Jonathan's video of the day:

My track log:
http://www.paraglidingforum.com/leonardo/flight/431394

Snowboarding at Lake Tahoe

2011-02-21T12:14:00.000-08:00

Its about 8 hours drive from Los Angeles to Lake Tahoe, but with chains installation and slow traffic just before the pass on highway 50 it took us 10 hours. I was at Tahoe before, but never ski or snowboard, so this was my first winter trip there. There are 10+ ski resorts around lake and my choice was Heavenly because of close proximity to Motel 6 in South Lake Tahoe where we stayed. Well, that was a bad choice. Conditions was perfect with a lot of fresh snow, but resort does not designed very well, it takes forever to move from one side of the mounting to another. You have to unhook board because trails is not steep enough. There are couple good, steep trails on Nevada side, but there is no lift in the bottom. You have to walk along park boarder to lift for 15-20 minutes. So, I had a mixed feelings: on one side we enjoined by fresh snow and some good trails as well as gorgeous lake view, but on the other side I was disappointed, Mammoth Lakes so much better in terms of park design and trails available.

2011 Monarca Paragliding Open

2011-02-07T11:48:00.000-08:00

This was my second Monarca. Conditions was perfect as expected, we flew everyday and only one task was cancelled due to strong wind. I was much more confident this time in flying and stay around 45-ish place whole comp, but did not tag a start cylinder last day, so drop to 57 (out of 109) overall. There is no results for serial class, but my estimation is 28 (out 76 or so). I had one scary moment when trying to get out from cloud suck on big ears and went to deep stall -> full stall -> cravat -> etc. It was my first cascade on Venus-2, lost about 150 meters, but finally exit fine. Good idea was to apply speed bar with big ears, which could prevent deep stall in the first place, but I did not realize how important its to use speed bar with ears at that time. Now I know. Here is a video:

Valle de Bravo, Mexico 2011 from Alex Gagarin on Vimeo.

Happy New Year

2011-01-04T13:48:00.000-08:00

This time we join our friends to celebrate New Year holidays in mountains near Big Bear Lake. Weather was great sunny with fresh snow, ideal conditions for snowboarding.

Big Bear Mountain Snowboarding from Alex Gagarin on Vimeo.

Hiking to Alta Peak in Sequoia

2010-11-08T10:12:00.000-08:00

Forecast was for 20% chance of rain on Saturday, but I was desperate to go hiking in Sierra before winter comes in. I saw small bear in Potwisha campground on Friday night, he came to check out what I'm cooking on fire, which is smells so good. Wake up at 6:30 and on trail by 8:00. It starts from Wolverton parking lot (GPS 36.5966, -118.7341), 1.8 miles via Lakes Trail, then 1.0 mile via Panther Gap trail. Until this point you walking in forest and there in not much to see, but after you have a gorgeous view on canyon to your right and high peaks in front. You continue another 4.2 miles to Alts Peak (36.5906, -118.6611, elevation: 11,204 ft/3415 m). It took me 4 hours to get there and 3.5 to come back. Snow/rain finally catch me on the way back.

3 days in Owens

2010-09-28T16:11:00.001-07:00

The finale for the Northern California Cross Country League (held on conjunction with the Southern California Cross Country league and the Oregon Cross Country League) was held in the Owens Valley this weekend. It was very successful trip. We flew all 3 days: Sat., Sun & Mon. Weather was similar all 3 days, cross wind from south on launch with light east component on the top of lift. Base was around 13K-15K.

Saturday's task was Paiute -> Boundary Peak -> Bishop (52 miles). I was 2 km short of goal because of strong head wind near Flyns LZ, but few pilots made it.
My GPS track, Results

Sunday's task was similar, but with shorter up wind leg with goal at Benton. There was 40+ pilots flying, including one HG pilot from San Francisco and 30+ made goal this day, including me.
My GPS track, Results

Short task at Monday was straight down wind to Benton. It took us little bit more then 1 hour to make it and again most of the pilots in goal. Many pilots had best flights (longest, highest, etc).
My GPS track, Results

Flight from Paiute, Owens valley, 50 miles from Alex Gagarin on Vimeo.

Overall results for 2010 North California XC league is here. I made it into 6th position this year, which is -2 from last year. Thanks to Jug for organizing such a great competition.

Hiking to Bubbs Creek in Kings Canyon

2010-08-06T15:30:00.000-07:00

Last time we spent only 1 or 2 hours in Kings Canyon and I want to explore it more this time. Hiking with a family assume that trail must be easy and choice was between Paradise valley and Bubbs Creek. First 1.8 miles is the same route, but then it splits with Paradise valley going north and Bubbs Creek continue east. Most of the trial going through the forest with multiple river crossing:

Trail is almost flat except section with switchbacks when it climb out from Kings Canyon to Bubbs Creek. In forest we found wild raspberry:
and gooseberry:
saw two deers:
Overall very nice and easy trail we like it a lot.

Hiking to Gilbert lake in Onion valley

2010-07-04T15:07:00.000-07:00

Onion valley located near Independence, CA and looks quite interesting from the air. I flew several times over it and now decide to hike there with family. We camp in Alabama hills:

and drove to trailhead in the morning. Trail going through Pine trees, so its not too hot even in the middle of the day. We made it only to second (Gilbert) lake:

but with enough time Kearsarge Pass is doable even with a small kid, OK, maybe next year.

Pine to Antelope Valley, 52 miles

2010-06-12T12:28:00.000-07:00

I flew with Jonathan and Tony Deleo. We arrived to launch around 10:30 and wait for thermal cycles block light north wind around noon. We all climbed to 11K or so and headed NE toward Lockwood valley, hang gliders choose fastest and most reliable route A (see following picture):

The problem with route A is that if you don't find lift its a long glide out through strong west wind, which is feeding convergence. I have tried this route before and it was not successful, so this time I decide to try more conservative route B. There are many LZs available in this direction, thermals usually are not well defined, but in my case there was two forming clouds. When I made it to Lockwood valley it was mostly covered by clouds, regardless I had a good glide toward Frazier:

After Frazier its quite tricky to make transition into Antelope valley. There are 3 different air masses mixing here. One is a stable air from Central valley, then breeze coming from Santa Barbara (via Pine) and last one hot and dry air from Mojave desert. General advice is to climb as high as possible over Frazier and then glide toward Quail lake. Well, I try to gain some altitude there, but left it at 9K without much hope. Got really low near Gorman and was ready to land when find a good thermal, which gave me another chance. Topped out at 9600 near I-5 and 138 intersection and headed toward Quail lake:

North wind changed to SW. After crossing the lake I got down to 5500, but once again manage to find very strong +7 m/s (1400 fpm) thermal and continue. At this point Tony and Jonathan landed and Jonathan reported surface winds 15 mph gusting to 30 from the SSW near the mountain, so I decide to land before it pick up even stronger. Another reason for landing was my unpreparedness for this flight in particular I forget to upload class D Lancaster, Palmdale and restricted R-2515 airspace to my GPS and had no idea where they are. But first I want to flew north, out from the mountain, so wind would be at least not turbulent, which I did. I landed backwards and here is illustration to wind profile near the ground:

Flight from Pine Mt., 52 miles from Alex Gagarin on Vimeo.

My GPS track: http://www.paraglidingforum.com/leonardo/flight/339840

Discussion on Santa Barbara forum: http://scpa.info/bb/forum/viewtopic.php?f=1&t=1905

Ridge soaring at Torrey Pines

2010-06-07T12:33:00.000-07:00

Actually flight was done in May, but it took me a while to edit and post. I try foot mount for camera, which is work pretty well and Torrey is a perfect place to experiment with camera mounts, speed bar, etc.

Paragliding at Torrey Pines from Alex Gagarin on Vimeo.

Walt's to Big Pine, 43 miles

2010-06-02T13:17:00.000-07:00

There was 6 PG this year, looking to fly from Walt's on Memorial Day weekend. Number shrink to 3 on Friday (Me, Jonas and Arnie), but it was still 50% more then last year. There was north wind at Saturday and west at Monday, so we decide to fly only Sunday. Initial plan was to camp at Horseshoes Meadows at 10000 ft altitude to get some acclimatization, but -3C° at night convinced us to camp in valley. Lone Pine camp was good place to stay and we also did some rock climbing just before sunset:

Sunday 8:00 am we met Tony, Jeff (HGs) and our driver Mike and headed to launch. There was almost no space left at 9:30, but weather did not turn on until 12. After getting up in saddle I flew back to mountain behind launch and then continue north. Most of the flight we spend with Jonas and Arnie who took off 15 minutes after us manage to overtake us. There was a huge high cloud passing from north to south, which shut down thermals for probably 15 minutes. HG who launched just before it (including Tony and Jeff) had nothing, but sink and has to land. We climbed as high as possible and circled in zero sink waiting for cloud to pass by and then continue down range. Our "favorite" Onion's valley did not disappoint us again. Strong WSW wind turn on washing machine and I have to leave mountains earlier then I want to, but Arnie manage to flew further over high terrain, which allow him easy crossing to Whites and flew to Janie's (100 miles). Jonas try to stay in the mountains too, but not deep enough (40 miles):

There was also many sailplanes along the route, which is fun to watch from the distance, but could make you nervous when thermal close enough. Here is a video:

Flight from Walt's to Big Pine, 43 miles from Alex Gagarin on Vimeo.

GPS tracks: Alex, Jonas and Arnie

Discussion on HG forum: link

Arnie's photos: link

Garlock to Olancha, 55 miles

2010-05-17T09:57:00.000-07:00

Forecast was for 5-8 mph south wind almost whole day, cloud base 12K near Garlock and 14K+ in Sierra. Logistics was little bit complicated because Tony Deleo initially plan to fly from Black Hawk and my only choice was to join Joe Greblo's group riding from Sylmar. I was not even sure they have room for me and will allow me to go with them, but I took that risk and came at Sylmar LZ at 7:00 am. After short conversation Joe give me good to go and at the same time Tony call and tell that they coming to Garlock too. Arriving at launch about 11:00, clouds was everywhere already, light thermal cycles. I spend about 15 minutes by clearing west launch from bushes and rocks. Tony took off first, then me and then John (Southside). I had tangle in lines, which I could not clear. It was near center of trailing edge and did not affect wing behavior much, so I decide to go with it rather then top land and struggle again with bushes and rocks risking to cut my lines. I find a good thermal in front of launch and 3 of us topped out at 6200 then Tony went on glide to Black Mt., John find another thermal right away and I sink out to launch altitude. Next one gave me about 7500, which seems enough for transition to Black. But going through strong sink I arrived slightly below top of Black. There is long section of Bad Lands after Black Mt. and I could not find good solid thermal to get up, jumping from one "so-so" thermal to another one and basically maintaining same altitude. There is a retrievable road behind Bad Lands and when I made there I really could relax, but 300 AGL did not leave me many options. I was ready to land when heard "beep-beep-beep" indicating that game is not over yet. Now back to cloud base near intersection of 178 and 14 I don't even need to go to Boomer ridge and glided north along 14. Most of the cloud was back in the mountains, but I prefer stay in front, speed system was surely affected by tangle and I did not want to be trapped. Getting close to Olancha, John reported that he is landed safely near road next to power lines. I also was low and landed near paved road. By the time I finished packing my staff Eddie picked up John and was looking for me. Then we chase Tony to Luning, Nevada, had a quick dinner at Bishop and drove back. I got back home at 2:00 am.

Flight from Garlock to Olancha, 55 miles from Alex Gagarin on Vimeo.

Links:
My GPS track
Tony's 214 miles story
Many pilots from Sylmar crew flew 40 miles to Trona

Antelopa Valley

2010-04-18T16:27:00.000-07:00

Visited Antelope Valley Poppy Reserve and it was beautiful, endless carpet of flowers:

13 km FAI triangle at Marshall

2010-04-17T16:09:00.000-07:00

Base was too low for long flights, so I just flew small triangle from Marshall to Crestline ridge then Pine Mt. and back to Marshall. Here is a video from my GoPro

Marshall, Crestline, Pine Mt. from Alex Gagarin on Vimeo.

Camera angle was too low, but I'm still learning this thing. Its already adjusted for next flight.

GPS track:
http://www.paraglidingforum.com/leonardo/flight/317293

Marshall to Calimesa, 22 miles

2010-03-30T15:35:00.000-07:00

Forecast was for 8K cloud base, wind switching from North to SW in general and 10-15 mph North diminishing to zero in Cajon pass and 15-20 East in Banning pass. The whole XC crew decide to go: Bruce, Rebardan, Owen, NMERider, Southside, and Wally drive a chase. I was lucky to squeeze in Bruce's Suburban. Out and return seems most reasonable challenge for the day and everybody flew East first and then try to come back, except NMERider who opted to tag Cucamonga first, which he did. Here is combined track logs (made by NMERider):

As for me I climbed in house thermal just after launch and flew back to Crestline ridge, but did not had much success to get up there and go back to front range. I spend a lot of time near Arrowhead peak trying to get some altitude, but after 30 minutes give up and commit transition arriving quite low. Then condition improves and I start climbing higher and higher. Thermal with Bruce near Harrison peak, but lost him after DAM. DAM was my intended turn point, but with moderate SW wind I could not even come back to Harrison, so I decide to fly open distance instead. Trying to avoid strong winds in Banning pass after highway 38 I turn SSW and flew over flatlands landing next to I-10. Here is some video from my GoPro HD:

Marshall Paragliding from Alex Gagarin on Vimeo.

GPS Track: http://www.paraglidingforum.com/leonardo/flight/309344
Thanks to NMERider for retrieve.

Dunlap Video

2010-03-29T19:16:00.000-07:00

Video highlights from my flight in Dunlap from last week

Paragliding in Dunlap from Alex Gagarin on Vimeo.

NCXC League in Dunlap

2010-03-23T13:33:00.000-07:00

Forecast was so so for both days, wind light and variable, high clouds and weak thermals and it materialized as predicted. But it was nice to see everybody after long winter and fly over green Dunlap valley. Flowers just started to bloom.

Saturday's task: DNLNCH 49917 LASTCH GRNY 49917 DNLNCH RNGSTN and goal at DAN's LZ looks easy on the ground, but in the air it was a different story. Just after start was opened high clouds almost shut down thermics and most of pilots push forward quite low. I had a slow start and was probably last one on course. I recently bought a Helmet HD Camera which allow me to capture several interesting moments:

Stephan's collapse from Alex Gagarin on Vimeo.

I know that proper route after LASTCH was to come back to main ridge and go to launch area first and then cross to GRNY, but I just did not feel I should push for it and DAN's LZ was so inviting that I can't resist:

Only Josh made goal, Timo second and Susan 3d. I'm #14. Saturday's Results
Sanday task was exacltly the same except radius over RNGSTN was increased to 1 km, but still nobody made it. Several pilots had problems on launch I captured Kansas:

Kansas launch from Alex Gagarin on Vimeo.

After Saturday's warmup I feel much more confident and we (second gaggle) even tag GRNY, but could not made it back on main ridge and again I landed on DAN's LZ. Sunday's Results

Weather forecast for XC route planning

2010-02-15T16:41:00.000-08:00

Here is a list of resources I use to determine weather potential:

NWS - US National Weather Services
I use it to see what kind of weather expected in 3-5 days in general. Is there are any rain or storm expected, temperature trend. There is also Radar and Satellite Images available, which tells you how storms moving, where and what kind of clouds in the area.

RASP San Diego
RASP Santa Barbara
RASP Sierra Nevada
RASP - Regional Atmospheric Soaring Prediction. This is main XC planning tool, which is available online and shows you distribution of cloud base, wind speed and direction, convergence lines, expected cloud development and overdevelopment potential across region. The most important parameters are listed below:

Hcrit - is basically cloud base, MSL. For good flight you need at least 3000 ft. over terrain. Of course, you can fly with lower cloud base, but I don't count on a good result in this case and don't take a vacation day in the middle of the week.

BL Avg. Wind - if cloud base looks good next thing to check is a wind direction and strength. For PG wind strength in forecast should not exceed 10 knots, because in reality you can expect double of predicted wind speed due to addition of thermals, valley wind, compression and other factors. Depending on wind direction you need to determine launch point and anticipated route. After this step you need to come back to previous parameter and make sure that Hcrit is good along entire route. Keep in mind timing factor, condition changes along the day, so you need to know when and how wind direction will change. Of course, it's very approximate in forecast, but you must know at least general trend.

BL Max. Up/Down (Convergence) - If you anticipated route doesn't match to convergence lines then you need to reconsider your route one more time.

CU Cloudbase where CuPotential>0 - Useful to know where clouds will be forming and how high they're expected.

CU Cloudbase where ODpotential>0 - Overdevelopment is common on a good days, so be aware.

windguru.cz
This is good tool to visualize GFS and NAM forecasts. You need to register (free) to create your own custom spots and forecast set. I use it to see wind speed, direction, precipitation and cloud cover (high, mid, low) on launch spots. It also calculates correct temperature on launch, taking into account it altitude.

NOAA Ready - National Oceanic and Atmospheric Administration
I use it to see sounding and stability, based on NAM 12 km, NAM 40 km and GFS forecasts. Stability is similar to combination of RASP Thermal Updraft Velocity and Hcrit, but calculated for one point and shown as graph in time. Sounding helps to determine thermal and wind strength, wind direction, depending on altitude. Even points of interest are similar to RASP, sounding provides raw data for all important parameters, when RASP shows you only average values. NOAA Ready is very useful for verification of flight concept made based on RASP.

NWS weather history
Before going to fly it's useful to check current wind and past day weather history. In the link above you can change KBUR code to other airport for example, KSBA - Santa Barbara, KVNY - Van Nuys, KSBD - San Bernardino.

Snowboarding at Mammoth Mountain

2010-02-02T15:57:00.000-08:00

I don't snowboard as much as 10 years ago when I started, but still try to go few times per year. There are several places around LA with biggest, probably, Big Bear, but all of them doesn't even close to Mammoth Mountain, located 300 miles north from LA (~6 hours drive) in Owens valley, Eastern Sierra Nevada. Even on crowded weekends there are a lot of free space there and its easy to find lift with fewer people. However the best option is going there next day after storm on the week day. Hotel prices also much higher on weekends and room may not be available unless you book a week or 2 in advance.

We got lucky with conditions and had a lot of riding both Friday and Saturday.

First flight in 2010

2010-01-25T17:41:00.001-08:00

North winds and winter storms was in place for quite a while. However this weekend was perfect exception with post frontal conditions. Peaks of the local mountains covered with snow from recent storms, smooth winter thermals, warm sun and birds showing you the best lift, what could be better? Spring, of course. But spring is still two months away and its essential to get ready before it comes.

2009 Jonathan Livingston Seagull Cup

2009-10-07T12:01:00.000-07:00

Jonathan Livingston Seagull Cup is annual paragliding competition (since 2005) organized by ROSTO, Moscow (similar to US USHPA) and PARAPLAN.RU team. It's open to all ex-USSR citizens regardless of where they live right now, time frame from April until end of September and there is no entry fee. There are 4 type of tasks:

Open distance
Out and return
Open distance via turn point
FAI triangle

Winner is a pilot who has minimum sum of places in 3 (out of 4) categories. There is also totalizator for how many kilometers will be flown by all participants. This year 148 pilots from Russia, Ukraine, Moldova, Canada and USA took part in competition and flown 18820 km (11694 miles). Winner is Maxim Tatarinov from Russia, who placed second in "Out and Return" and "Open distance via turn point" categories and first in "FAI triangle" with total score 5. I took 6th place overall with score 24. Results:

There are also

XC category - sum of your 4 longest flights where I took 3rd place (428 km)
Vendors category - sum of all flights on vendor's wings. AXIS took second place (2112 km) with my contribution of 714 km

Thanks a lot to organizers for excellent competition!

Walt's to Nevada, 103 miles flight

2009-09-07T19:45:00.000-07:00

May and September are probably the best time to fly in Owens valley, so I keep looking for weather forecast and actual wind last few weeks. There were a lot of pilots from Santa Barbara, Crestline, Sylmar and other places interested to fly here during Labor Day weekend (mostly HGs).
Forecast was for 10 knots SSE and base at 13K, not perfect, but still good. There was another 3 PGs: Roger, Steve and Ron. When we arrived to launch around 9:30 am wind was blowing from the back (not good), but at 10:00 it switch to up slope, however Roger and Steve opted not to fly because of this. Ron was first to launch and climb well with birds, then Jonathan and me. I headed downrange first, but Jonathan and then other HGs overtake me easily.
I try to stay below 3000 m to avoid turbulence caused by west wind. Worst place was Onion valley where west wind was so strong that it almost pushes me toward the valley. I made transition across this valley heading almost directly to the mountains and still ended quite far from next ridge. To avoid rotor I stay out of mountains for a while, but then near Big Pine headed back to get enough altitude to cross the valley.
I choose a good line and stop for lift over Big Pine. Next difficult part was after Back Mountain because of strong WNW wind. Speed dropped to 15 km/h almost on full bar. But after a climb to 4000+ I got pretty good south tail wind and try to stay between 3500-4500 m the rest of the flight.
Jonathan, Greg and Dusty already landed at this point and chase me. After Boundary Peak I probably could glide farther, but 7 hours in flight, lost communication with chase and doubtful terrain for landing help me to decide that this is enough for today.
103 miles total distance (personal best). Chase was on radio immediately after I landed and was there in a 5 minutes. Greg thanks a lot for retrieve. After dinner in Bishop we got back to Lone Pine at 10 pm and home 1:30 am. Thanks to Jonathan for driving.

GPS track:
http://www.paraglidingforum.com/leonardo/flight/265210
Photos:
http://paraplan.ru/photos/thumbnails.php?album=3495

Inspo - Salt Lake City, Utah

2009-08-23T15:44:00.000-07:00

Second round of US Paragliding Nationals was held at
Inspo near Salt Lake City, Utah. I did not had enough time to compete, but went there for two days just to check out place. It took me 10 hours to drive from LA plus 2 hours in traffic jam, but Inspo was worth the driving. 5.5 hours flight at Friday took us south first along the ridge, then north to SLC and the south west to Point of the Mountain. Here is GPS track:
http://www.paraglidingforum.com/leonardo/flight/254825

Forcast for Saturday was even better, but it did not come true. Day started late base was lower, more wind and less spectacular flight, but still more then 3 hours, so no complains. GPS track:
http://www.paraglidingforum.com/leonardo/flight/254826

Other Photos:
http://paraplan.ru/photos/thumbnails.php?album=3478

Mt Whitney day hike

2009-07-07T14:16:00.000-07:00

Mount Whitney is the highest summit in the contiguous United States with an elevation of 14,505 feet (4,421 m). Its a 22 miles (35 km) round trip with an elevation gain of over 6,100 feet (1,900 m) from Whitney Portal. You have to apply to the Mt. Whitney Lottery in February to reserve a wilderness permit for summer hike. I was lucky to win permit for Sunday July 5th.

We arrived to Lone Pine at Friday to get actual permit and some acclimatization before hike. Spent night in Horseshoe Meadow, elevation 10000 feet (3,048 m) and hiked to Cottonwood lakes at Saturday. Then moved to Whitney Portal, elevation 8,360 feet (2,550 m) to get some sleep before long day. I want to have some extra hours just in case things will go slow. So, we started our journey at 1:30 am. We catch the sunrise near Trail Camp, 12000 ft (3,657 m).
Looking back to Trail Camp and Consolation Lake from switchbacks
Acclimatization helped me and Ivan a lot. I did slow down just after Trail Camp, but in the middle of switchbacks regained my normal speed. Our third companion Igor refused from acclimatization and arrived to trailhead just before hike, which cost him a lot of time to deal with hypoxia and finally he was short of summit by few miles.
Arriving at Trail Crest
Looking to Hitchcock Lakes from Trail Crest
In the middle of Trail Crest looking back
From this point trail is quite flat and walking is easier. I noticed that following somebody I can move much faster then walking by myself. Ivan was ahead of me and arrived to summit about 15 minutes earlier, Igor was behind and did not made summit.
View from the summit toward Lone Pine
Looking south from the summit
It took me 10 hours to reach summit. I rest for awhile, sign the register, take photos and we start our way back at 12:00 pm. Going down is always easy, but still it was long long way back. At least we could enjoy by beautiful lakes and meadows, which we did not saw on the way up.
Trailside meadow
Mirror Lake
We was back at trailhead at 7:40 pm (17:10 total hike time) and back home at 1 am. In terms of equipment the most important are comfortable boots, jacket to protect from wind and cold, headlamp and water. I used 2.5 litters of water, 2 apples and 5 powerbars. This is my longest and highest hike so far.

Blackhawk

2009-06-28T22:01:00.001-07:00

We arrived to launch at 11:20 and wind was already too strong, abound 15 mph average, gusting to 24+. I and another two PGs opted not to fly. When first HG was in the air, barely moving forward, we was very happy to be on the gound.

Jeff and John ready to go
Tony waiting for better moment
Going down
Car after ride through salt mine
Results. Tony Deleo: Quayle Lake ~115 miles; Bob Anderson: Neenach 108 miles; Chris Smith/Jeff Chipman: Kagel 91 miles; NMERider Start Circle.

Discussion on SB forum

First flight from Pine Mt.

2009-06-18T21:26:00.000-07:00

I was three times on Pine Mt. launch during last 3 years, but never fly before. Today was different, light wind, good cycles become more consistent and I launched at 12:16. Straight up to could base and went east, following ridge. Convergence line, marked by nice cumulus, was deep in the terrain. I try to follow it, but did not find any lift and have to move back for a safe landing.

Did not quite make it to the road, but landed on a huge grassy plateau and hike down to the road. Jonathan landed close to me, but near the road and Tony made it to Quail lake. Fast Eddie justifies his nickname and provided excellent retrieve for everybody. After flight we stop by in Tony's house and I finally saw famous map:

My GPS track: http://www.paraglidingforum.com/leonardo/flight/218891

XC League meet in Dunlap

2009-06-15T14:01:00.000-07:00

Adventure started at Friday when I was not allowed to camp in our usual camp site, next to launch, because of "reunion" private party there. So, I camp in forest. Saturday was excellent day for Cross Country flying with massive cloud development, good lift, but a little bit turbulent. Task was DNLNCH -> 49917 -> GRNY -> SAMPSO -> SQV508 (4 km) -> WOODLA. I had a good start, was a second until SAMPSO:

Small white dot under the cloud is Josh heading to 49917. At SAMPSO Timo catch up and we flew together until SQV508:

At Ruth hill he decide to stay with a thermal and drift back toward GRNY, but I push forward and continue south.

One glide from TUCKER I noticed Steve and waited for him, but he was very low and finally landed near Sand Creak rd. After TUCKER I also start getting low and there was no clouds in flats at that time. After low save near CURTIS I made my final glide to the next valley and landed. Maybe 15 minutes later nice clouds start to forming everywhere:

Only Josh made GOAL. Thanks to Jay for retrieve.

My GPS track:
http://www.paraglidingforum.com/leonardo/flight/216682

At Sunday Josh was kind enough to wait for most of us, so we had small gaggle with easier flying for everybody. Task was challenging as usual: DNLNCH -> ORO117 (4 km) -> 63LZ -> SAMPSO -> RNGSTN. For me everything was good until TUCKER where I lost Josh and Timo and wait for good climb with Steve. I found one, but made same mistake and instead of waiting for few other pilots try to catch up with Josh and Timo, race to the ground and landed. Arnold and Steve also landed on the same field, Shad and Josh was able to get out from this hole, but only Josh made GOAL. Thanks to David for retrieve.

My GPS track:
http://www.paraglidingforum.com/leonardo/flight/216683

Links:
NCXC League website
Timo's blog about this weekend

Flight from Walt's to Big Pine in Owens valley

2009-05-25T16:44:00.000-07:00

This was my first flight from Walt's point in the Owens valley. There is a tradition that hang gliders meet there on Memorial Day weekend, so I was hoping to join them at least for one day. Forecast was bad and promise overdevelopment by 2:00 pm at Saturday and I did not had a lot of expectations, but still want to had a short flight. I left car near bailout LZ and some HGs give me a ride to launch (Thanks!). Launch was already full of HGs assembling their gliders at 9:00 am and I was able to reserve only a small space, just enough to lay down my PG. I launched second at 10:14, got up quickly and start my journey. Beautiful snow peaks, lakes, amazing terrain and, of course, I forgot camera at home. I try to stay high all the flight and monitor clouds development and wind velocity. At 12:00 clouds was OK on the west side of valley and OD on east and north of Bishop. Wind velocity began to increase significantly, flying on trim speed, my ground speed occasionally reach 70-75 km/h, which mean that it equals to my air speed. I headed toward highway 395 to land, but catch a thermal just a mile short of highway and decided to made a last leg to Big Pine for easier retrieve. Landing was spectacular, almost with zero ground speed going through thermal bubbles I miss my intended LZ, clear of bushes, by few meters and spend about 20 minutes retrieving my wing from bushes and cactuses on 30+ km/h gusty wind. Unforgettable experience. Another HGs give me a ride to my car (Thanks again!), but first we stopped at grocery store to get some food and visited thermal springs near Bishop. Rain started around 3 pm. Total flight distance 74 km (45 miles), duration 2:22.

GPS track on Leonardo:
http://www.paraglidingforum.com/leonardo/flight/206563

US Paragliding Nats, Dunlap

2009-05-05T23:36:00.000-07:00

We had Northern California XC League meets in Dunlap for many years, but most of tasks was in the Dunlap and Squaw valleyes and full potential of site was undiscovered. Jug did a really good job bringing top pilots to this place and pushing the boundaries. Unfortunately most of the tasks was similar to each other, we go west to flats and then south using the same route. Good thing about tasks is that we did not spend a lot of time in the Dunlap valley and I hope we can keep this in following league meets as well. Most of pilots stay in St Nichols Ranch, which was a great place to stay. I definitely enjoyed this comp., learn something new, had fun and want to say big thank you to Jug. Great job!

Photos:
paraplan.ru/photos/thumbnails.php?album=3260

Results and other info:
Official site

Timo's video

Marshal to Palmdale flight 99.7 km

2009-04-20T13:48:00.000-07:00

The plan was to go west from Marshal with light east winds. I join RebarDan to try back side of the San Gabriel mountains and Jonathan try to go in front of it. I was lucky to met RebarDan and Wally on LZ and they give me a ride to launch. I launched 10 minutes after Dan and got high quickly. I flew to west towers and catch up with Dan there. Cajon pass was a most tricky part in the whole flight and I was not sure I could connect after crossing. But I got lucky one more time and find thermal after pass. Then I made a big mistake going on glide without getting all altitude. I follow road to Wrightwood and terrain is going up, so after second glide I almost land, but try to ridge soar and finally catch thermal and never got that low in the rest of the flight. After Wrightwood flight becomes easier and I was able to enjoy by scenic views of San Gabriels snow peaks. I had a radio contact with Dan and Wally and keep going west. After Palmdale I got lower again and did not stay over ridge, because there were a lot of power lines back there and I have to stay in front. There were no thermals for a while and I also start feeling light head wind, and 10 miles after Palmdale I landed. Flight distance: 99.7 km (61.9 miles). Dan made 132 miles to Central valley and Jonathan 66.8 to Kagel. After 4 hours Dan and Wally pick me up, we had a quick dinner in Palmdale and headed back to Marshal LZ. I got home about 1 am. And it's my personal best so far!

GPS track:
http://www.paraglidingforum.com/leonardo/flight/187831

Photos:
http://paraplan.ru/photos/thumbnails.php?album=3180

Related Crestline forum topic:
Overview of April 20th & 21st

Kagel to Mt. Lukens flight

2009-04-12T13:29:00.000-07:00

Day before Faiz ask me if we can fly to Pasadena from Kagel. Forecast was ok, so we try. But, as it typically happened forecast is forecast and reality is reality. After launch I could not get more that few hundred meters over the top of the mountain. However I keep following few HG's and made it to the west side of Mt. Lukens. Cloud base was so low, that I did not try to fly toward the peak and just land on river wash. I should probably try to come back, which was absolutely possible and all HG's made it back to Kagel LZ. Ok, next time.
GPS track:
http://www.paraglidingforum.com/leonardo/flight/182158

Photos:
http://paraplan.ru/photos/thumbnails.php?album=3154

Two XC flights from Marshal

2009-04-05T23:06:00.000-07:00

Prediction was for good chance to fly west from Marshal to Kagel and beyond, so this time I did not join XC League and fly by myself, actually with Jerome most of the time.

First flight. I launched at 12:46, just after Rebardan and few other HGs flew away quite high. Easily got 1 km over launch and first try to join Jerome for heading east toward Dam, but it was too much east wind (well, as expected), so we took another climb and head east. The most critical part was to cross Cajon Pass (about 10 km). I start gliding from near Pine Mt. and first half went just fine. Over I-15 I try to hook into weak thermal and noticed significant drift from north. All my attempts to connect with Cucamonga mountain range fail and strong north wind flush me out from the mountain to the valley. There was quite windy, I landed almost vertically. Jerome made it to over mountain, but ended with same result. When we finish packing gliders retrieve was already there.
GPS track: http://www.paraglidingforum.com/leonardo/flight/175808

Second flight: Launched at 3:51 pm and could not get up for awhile, but eventually did. Go back to Crestline, then took a boomer near Billboard to 10196 ft and go to Pine Mt. Just before Pine I noticed how fast my ground speed increasing (+10km/h within one minute), which means that east wind was still there, so I turn around and fly back. Jerome was already over Arrowhead peak and fly toward Dam. Then he got low near McKinley and this allow me to catch up with him. After two thermal we had enough altitude to make Harrison, so we did. Then split again. I flew directly toward Dam over sunny mountains and he over shaded foothills. Just before Mentone was good thermal, which could allow me continue fly down range, but I choose to land (retrieve was already there and time was >6pm).
GPS track: http://www.paraglidingforum.com/leonardo/flight/175809
Thanks a lot to Lisa and Jerome for fast retrieve!

Photos:
http://paraplan.ru/photos/thumbnails.php?album=3140

Zippy (HG) made 96.5 miles from Marshall to Santa Paula, CA. He also was flushed from mountains after Cajon pass, but just keep going over the valley and made it back to mountains later:
http://www.crestlinesoaring.org/forum/20090407/2122

SoCal XC League, Marshall

2009-03-31T22:21:00.000-07:00

John Scott (HG) predicted good weather to try Kagel to Marshall flight, but Dean call SoCal XC meet at Marshal, so I was in doubt until 8 am at Saturday and finally went to Marshal. It was north wind (not flyable) until 2:30 pm, but then we launch and go on course. I had slow start and did not care about time, task was easy and only trouble was strong west wind. I made few mistakes:
1. Forget start time (3:45 or 3:50?), so lost 5 minutes.
2. Did not pay attention for sink rate and thermal instead of following Dean using nice convergence line with almost zero sink.
3. Forget that its 1 km radius (not 0.4 km) over last CVS turn point, so did not go directly to it from Towers and flew upwind to Cloud first, which cost another 10 minutes.
After task flew another 2 hours for fun, got to 7+K. Good training before National in Dunlap. I should write down the task.

GPS track: www.xcontest.org
Photos: www.paraplan.ru
Results: www.usxcleague.com

As for Kagel to Marshal flight 9 HGs try to do it, 4 made it to goal, 2 within 2 miles, 1 landed below Cuc and 2 near San Dimas.

Santa Barbara Flight

2009-03-07T19:12:00.000-08:00

At Saturday I had my first thermal flight on the new wing Axis Venus 2. Weather was good except of light east wind. Launched at 11:00 and hang out between R&R and Antenna Farm for about one hour. Then follow Tony Deleo on his Atos and another hang glider. They go low and fast. I try to be conservative and get all altitude that I can before each transition. After Montecito peak there was no clouds and base was just little bit higher then top of the ridge. I made it to power lines then east wind become stronger and I turn around and fly back. On the way back I join Dean & Co. for Santa Claus Ln beach landing. Nice flight except of one nasty frontal collapse.
GPS track log
Photos

SoCal Airspace Map

2009-02-27T09:26:00.001-08:00

Getting ready for new Cross Country season I put together PG/HG launches in South California and Airspace map including A, B, C, D, restricted areas and MOA:

Reference info:
PG/HG launches: Paragliding Earth (California)

Airspace map: www.lloydbailey.net/airspace.html

You can upload airspace map (or part of it) into your Vario (Flytec 5030/6020/6030 or Brauniger IQ Compeo+/Competino+) using this site:
www.maddyhome.com/ctr

Comments about restricted areas in Mojave desert from hang/paraglider pilot and military test pilot Mark Stucky (Forger):
Edwards AFB, R-2515, R-2524, R-2502, R-2505, R-2506

Fly safe, stay away from big brothers and restricted areas. :)

Hiking to Baden Powell

2008-10-19T21:48:00.000-07:00

После Mt. San Antonio подъем на Baden Powell показался полной халявой. Перепад высоты 925 метров. Трейл начинается на пересечении хайвея №2 и Big Rock Creek Rd (34.374, -117.752), но заехать можно только со стороны пустыни Мохаве, так как участок дороги в другую сторону ремонтируется вот уже несколько лет. Так как это северная сторона подниматься довольно комфортно, практически весь подъем проходит через сосновый бор, так же создающий тень.

Забавный случай произошел со мной по пути к началу трейла. Забив в GPS (Tom Tom) координаты старта я полностью положился на него, не вдаваясь в детали маршрута. Поверните на лево, поверните на право, но неожиданно дорога оказалась перекрыта шлагбаумом со знаком стоп. Несколько удивившись, я припарковался на Visitors Parking и заметив огни, внутри какого-то административного здания смело открыл дверь с табличкой Visitors. Я честно думал, что это домик лесников, где за большим столом сидело человек 8 в оранжевых робах и еще несколько человек им что-то объясняли. Один из объяснявших вывел меня обратно на улицу, где я поинтересовался, как же проехать к Baden Powell. Он объяснил, где именно я пропустил очередной поворот. Тут появился новый персонаж, мент хорошо так вооруженный и заспанный с удивлением посмотрел на меня. Мой собеседник объяснил, что я турист и тупо заблудился. И тут задав коронный вопрос, не продается ли у них "пропуск в лес", который мне надо было купить, мне, наконец, объяснили, куда я попал, это оказалась тюрьма и никаких билетов там естественно не продавалось. Тут до меня дошло, кто были эти люди в оранжевых робах. Убравшись восвояси, я долго и с презрением смотрел на GPS, борясь с желанием разбить его чем-нибудь тяжелым. Но на воротах красовалась довольно крупная надпись про тюрьму, так что GPS я в итоге простил и поехал в объезд к началу трейла.

Маршрут начал в 7:52 и уже в 10:10 был на пике. По дороге встретил оленя и несколько белок, а на обкатном пути других туристов. Фотки:

Hiking to Mount Baldy

2008-08-07T16:09:00.000-07:00

В выходные с Тедом, Максом и Сашей выбрались походить в горы. Цель была покорить Mount Baldy самый высокий пик в горной цепи Сан Габриель (3065 м), которая находится на севере Лос Анжелеса и отделяет его от пустыни Мохаве. Зимой вершины покрыты снегом, которого вполне хватает чтобы покататься на горных лыжах или сноуборде, поэтому на горе имеется кресельный подъемник, который работает и летом. Наверх ведет несколько трейлов, самый простой с 1900м на подъемнике поднимаемся до 2350м, дальше подъем +700м до вершины и дальше спуск по другому отрогу -1060м в начало. Есть и еще один трейл с перепадом высоты ~2000м, но это для профессионалов. Мы пошли по простому пути. Небольшой видео ролик:

Наверх мы поднялись за 2:40 и чуть больше занял спуск, который оказался намного сложнее, чем могло показаться вначале. Трейл понрывился, надо будет повторить по более сложному маршруту. Еще пара фоток:

Temecula Balloon & Wine Festival

2008-06-11T22:29:00.000-07:00

Фестиваль воздушных шаров и дегустации вина в долине Темекула это ежегодное мероприятие, которое собирает немало туристов, но основные посетители, конечно же, жители близ лежащих городов. Фестиваль начинается в пятницу вечером и длится до воскресенья. Шары, к сожалению, летают только рано утром с 6 до 9 и поздно вечером. Это связано с тем, что температура окружающего воздуха должна быть намного ниже, чем температура внутри шара. Желающие могут прокатиться на шаре, часовой полет стоит $200, причем это именно полет на несколько км, а не поднятие на тросе на десяток метров. Кстати, подняться на десяток метров тоже можно бесплатно, точнее это включено в стоимость входного билета на фестиваль $15. Дегустация вина начинается в 11 утра, за $15 вам дадут бокал и 7 билетиков, которые можно потратить у местных виноделов. Вино, в основном, оставляет желать лучшего, хотя несколько сортов мне понравились. Я пробовал только красные, сухие вина, лучшее, на мой взгляд, от Maurice Carrie, но до качества Napa Valley все равно не дотягивает.

Кроме дегустации неизгладимое впечатление оставили показательные выступления мотоциклистов. Одно дело смотреть подобные шоу по телевизору и совсем другое присутствовать, дух захватывает!

Valley of Fire

2008-04-13T12:06:00.000-07:00

Долина огня расположена в штате Невада, всего в 50 милях от Лас-Вегаса. Полсде Зайона большого впечатления она не произвела, хотя фотки получились очень достойные. Парк получил свое название из-за красного песчаника и является старейшим парком Невады. На ощупь порода достаточно твердая и по ней можно смело карабкаться. В некоторых местах встречается наскальные иероглифы древних индейцев, некогда живших в этой местности. В породе так же можно встретить множество ходов, из-за чего она напоминает сыр с дырочками.

Ходить по трейлам днем очень жарко, пустыня c её сухим воздухом и палящим солнцем не дает расслабляться:

Но, не смотря на это, местная флора предстает во всем своем великолепии, радуясь, что зимой выпало небывалое кол-во осадков:

Кроме красного песчаника есть так же и белый, очень интересно посмотреть на границу раздела этих двух пород:

Zion National Park

2008-04-12T11:01:00.000-07:00

Парк находится на юго-западе Юты, 400 миль от Лос-Анжелеса и 100 от Лас-Вегаса. В парк можно проехать только на специальных автобусах, которые ходя довольно часто - раз в 10 минут. Проезд для машин закрыли из-за огромного кол-ва посетителей, в год парк посещает более 3 миллионов человек. Трейлов здесь предостаточно от простых 20-30 минут до сложных на весь день. Мы начали с простого трейла: Canyon Overlook - 1.6 км (туда и обратно) и подъем 50 метров. Первая фотка - как раз сделана оттуда. Выбор следующего трейла был очевидным: Angeles Landing. Во-первых, потому, что он не рекомендуется тем, кто боится высоты, а во-вторых, это самый популярный трейл. 8 км туда и обратно с подъемом на 500 метров. Трейл заканчивается на вершине вот этой горы:
Первая половина маршрута достаточно простая, по широкой тропинке и иногда по каменным лестницам, зато вторая часть это что-то! Трейл становиться очень узким, по бокам практически вертикальные обрывы и нужно реально карабкаться:

После того как подъем завершен становиться понятно, почему это один из самых популярных маршрутов. Открывается изумительный вид на долину, которая очень напоминает Yosemite, за тем лишь исключением, что цвет породы не серый, а красноватый. На вертикальных стенках можно увидеть скалолазов, это вторая по величине (после Юсимити) скалолазная Мекка.

Switzer Falls

2008-03-29T21:13:00.000-07:00

В выходные с Артемом выбрались побродить в горах Angeles Forest. Выбрали трейл попроще, проходящий по каньону, вдоль небольшого ручья и заканчивающегося серией водопадов. В прошлом году я обычно выбирал трейлы посложнее и повыше и как-то упустил из виду каньоны, а зря. Идти в лесу не так жарко и трейл пересекает ручей более 50 раз, перебираться надо либо по камням, либо переходить по сваленным деревьям. Первая половина трейла проходит практически на одной высоте и подойдет для всех. Спуститься вниз рядом с основным водопадом без спец. оборудования нельзя и трейл огибает его сначала немного поднимаясь, а затем спускаясь вновь к руслу ручья возвращается к водопадам. Поснимал немного видео на фотик, зацените то, что получилось:

http://video.google.com/videoplay?docid=-6000007121099171230

Mammoth Lakes snowboarding

2008-03-25T19:31:00.000-07:00

Еще в середине марта выбрался покататься на сноуборде в знаменитый Mammoth Lakes - один из лучших горнолыжных курортов в штатах. Всего 6 часов езды на машине от Лос Анжелеса. Долина находится на высоте 2540м, вершина горы 3360м, итого 820м перепад высоты, 29 подъемников, 150 трасс с названиями и отличная возможность покататься вне трасс. Цепи для машины я купил еще в начале зимы и вот наконец-то они мне пригодились, со второй попытки я даже сумел их надеть на колеса правильно, но только для того, чтобы узнать, что как раз в этот момент их можно снять. Я приехал в субботу и только успел взять доску в прокат, как пошел снег, который усилился к вечеру. Кататься по трассам можно было без проблем, а вот вне трасс был сплошной лед. Зато на следующий день вне трасс было раздолье, глубокий и пушистый снег, который к обеду уже изрядно укатали. Места для катания очень много, трассы намного интереснее, чем в Big Bear, но до Эльбруса все равно не дотягивают. Сложность определяется углом наклона, от зеленых, где доска еле катиться вперед, до двойных черных, где после падения продолжаешь лететь вниз по инерции еще метров 50, если повезет. По сравнению с Эльбрусом очень не хватало выкатов из вертикальных переходящих в плоские и узких хребтов с вертикальными обрывами по бокам. Зато время, проведенное в очереди на подъемник существенно меньше. Снег шел все воскресенье, так что видимость была соответствующая, а ветер в середине дня усилился на столько, что на вершине горы было практически невозможно идти. Зато ветер отлично мешал разгоняться на слишком крутых склонах. В целом покатались отлично!

30 лет – это всё-таки мало!

2008-03-03T16:13:00.000-08:00

У меня сегодня юбилей. Стукнуло не много, не мало, 30 лет. Спасибо большое всем, кто прислал поздравления! Больше всего мне понравилось вот это:

Тридцать лет – это время свершений,
Тридцать лет – это возраст вершины,
Тридцать лет – это время свержений
Тех, что раньше умами вершили.
А потом начинаешь спускаться,
Каждый шаг осторожненько взвеся:
Пятьдесят – это так же, как двадцать,
Ну а семьдесят – так же, как десять.

Тридцать лет – это время улыбок,
А не плач и не смех со слезами,
Тридцать лет – это время ошибок,
За которые нет наказаний.
Тридцать лет – это синие горы,
Вкус находки и ужас потери,
Тридцать лет – это радость и горе,
Тридцать лет – это жизнь на пределе.

Тридцать лет – это песни и мысли,
Тридцать лет – это море и скалы,
Тридцать лет – это поиски смысла.
Тридцать лет – это всё-таки мало!

(Автор песни Юрий Кукин, 1963)

Big Bear snowboarding

2008-02-27T12:49:00.000-08:00

Big Bear - так называется небольшой городок (а так же озеро и горная вершина) всего в двух часах езды от Лос Анжелеса, где можно покататься на сноуборде и горных лыжах.

Высота города над уровнем моря около 2150м, а вершины 2600 м. Сезон катания с декабря по апрель. Если настоящего снега не хватает, то всегда есть искусственный. Практически рядом друг с другом находятся два парка: Big Bear и Snow summit. Первый более облагорожен кучей искусственных горок, халфпайпом, рейлами для джиббинга и другими приблудами. Snow summit выглядит более диким, без излишеств и мне он больше понравился. Места для фрирайда не так много, можно конечно кататься в лесу, но тут искусственный снег не генерируют, а естественного явно мало.

Прокат стоит $15-$25 в день и взять можно не только доску или лыжи, но так же штаны, куртку и шлем. Подъемник $64 в выходной и $51 в будний день, причем между парками ходит автобус, и билет распространяется на оба парка. Запарковаться представляет большую проблему, даже не смотря на то, что есть 4 дополнительные парковки, по 2 на каждый парк, от которых ходит бесплатный автобус к подъемникам. Подъемники везде кресельные, по 2 и по 4 человека. Очереди на популярные трассы 7-15 минут, а на более сложные их может не быть вообще. Сложность определяется, во первых, уклоном. Так после падения на черной (самой сложной) трассе можно еще пролететь 25-30 м, перед тем как удастся остановиться. Во-вторых, трассы искусственно усложняют, создавая что-то на подобии халфпайта, но при желании из него можно выехать. Естественных сложных участков, как скажем на Эльбрусе, тут нет. Вертикальных выкатов переходящих в ровную поверхность или скажем возможности прокатиться по узкому гребню (пара метров в ширину), ограниченному каменистыми обрывами с обеих сторон. Зато внизу много пологих участков, где можно поучиться кататься, много инструкторов как клуши опекающих стайки по 4-5 бройлеров. В целом, место мне понравилось: хороший семейный курорт, не далеко от города. Первая фотка (где написано Big Bear California) - это на самом деле небольшое видео, с Кариной в главной роли, снятое на мой фотик.

Monarca Paragliding Open 2008

2008-02-04T10:49:00.000-08:00

Соревнования для меня, прежде всего возможность полетать в компании с опытными пилотами и чему-то научиться. Очки, голы, секунды это уже вторичная задача. По сравнению с Rat Race 2007 уровень пилотов мне показался на порядок выше и кроме завсегдатаев Монарки американцев, приехало много сильных пилотов из Европы, познакомиться поближе с местом проведения чемпионата мира в следующем году. Перед соревнованиями у меня был один тренировочный день, чтобы посмотреть на место. Старт находиться в лесу, это огромная площадка, расчищенная от деревьев, на которой могут стартовать одновременно 6-7 пилотов. Единственная проблема - огромное количество пыли, от которой не спрячешься. При подъеме крыла так же взлетает столб пыли и подхваченный ветром оседает на пилотах, ожидающих своей очереди. Пыль позволяет с легкостью определить, кто из пилотов приехал только сегодня, а кто летает в долине уже неделю. Погода начинается в 10:30 - 11:00. К 12:30 ветер на старте усиливается, затрудняя старт. После взлета надо набрать 350-400 метров высоты чтобы перейти к El Penon - скале справа от старта. Пенон гарантирует хороший подъем, но вместе с ним и турбулентность со сложениями. Я каждый день, за исключением одного или двух, огребал там асимметрии и фронталки. Не страшные, но не приятные. Много страшных историй рассказывали про это место, как народ огребал по полной программе, с каскадами сложений, а иногда и с бросанием запасок. Поэтому многие предпочитают не задерживаться около Пенона на долго и летят дальше к Стене (The Wall) и дальше к Crazy Termal (сумасшедшему термику). Тут тоже складывает, но не так страшно. В этом месте практически всегда гарантирован хороший и быстрый подъем до базы. +6 а иногда и забросы до +8 здесь норма. Особый кайф доставляет вываливание из +8 в -8 и горе тому, кто не успеет отловить клевок. Стартовый цилиндр обычно выбирали так, чтобы все перелети к Wall и ждали до начала гонки здесь. Хоть места и много, но обычно формировалось два огромных паровоза, которые метались от одного термика к другому все толпой. Я до сих пор не люблю летать в таких паровозах, а после того как выпихнутый на край термика словил фронталку на срезе и пропадал какое-то время мимо другого народа и подавно. Ждать старт обычно приходилось около часа, я старался взлетать в числе первых, чтобы к моменту старта занять лучшую позицию, а не пытаться в последний момент догнать уходящий паровоз. Но парадокс был в том, что как только я находил хороший поток, толпа ломилась ко мне и выпихивала, если я не успевал подняться выше всех до того, как она подлетала. После старта все ломились как можно быстрее взять стартовый цилиндр и первую точку, чтобы заработать Departure points, а я докручивал поток, так как качество крыльев компетишен и DHV2 несколько отличаются, не в мою пользу и летел вслед. В тренировочный день US team поставила себе небольшой task, но уже в середине стало понятно, что пролететь его будет сложно и все на него забили. Я пролетел где-то половину, присмотрелся к окрестностям. После посадки обычно подбегает толпа детишек с огромным желанием заработать звонкую монету, уложив вам параплан или хотя бы просто посмотреть на "амиго". Если при заходе на посадку прощелкал носом и не знаешь, как выбираться у них же можно спросить, где находится "асфальто камина". Так же ребятишки могут сбегать за пивом, подвезти вас на ослике до дороги, а в один из дней чей-то папа подвез меня на раздолбанной машине до дороги, что-то около 5 км. Максимум, что мне удалось увидеть, это было 25 детишек одновременно, все мал мала меньше. Обступили меня, как чудо, свалившееся с неба, и с интересом наблюдали, как я собираю параплан.

Task 1 (63 km): Espina, Despue, Three Kings, La Casa, El Penon, San Ramon, LZ1208

Я стартовал рано, но из-за большого кол-ва пилотов, летавших около старта, не смог быстро набрать высоту и уйти на Пенон. В результате старт закрыла тень, термики выключили, и началось всеобщее выскребание. Только через пол час мне удалось набрать нужную высоту и перелететь сначала на Пенон, а оттуда к Стене. В результате старт я взял на 10 минут позднее, чем следовало, а дальше мое отставание от основной массы только увеличивалось. К Three Kings (3 Rays) я прилетел когда все уже брали La Casa, так что пришлось потрудиться с поисками термика, но помог опыт вчерашнего полета и, выкрутив до базы в гордом одиночестве, я полетел дальше. К тому моменту, когда я подлетал к La Casa, всю долину накрыло огромной сплошной тенью, и найти что-то рабочее мне не удалось. Я долго умирал в каких-то нулях с несколькими компетишенами, но они выжили, а я приземлился.
В итоге я пролетел 32.8 км и не долетев 2.5 км до La Casa занял 106 место. 16 пилотов на финише, а день выиграл Aljaz VALIC показав время 1:49:54.
Результаты Task 1

Task 2 (70 км): Espina, Divisa, Santa Maria, Saucos, LZ1208

Я сделал выводы из предыдущего дня и около старта больше не задерживался. Старт взял со всеми вместе и полетел к Three Kings. Те, кто прилетели повыше, без труда раскрутили термик и полетели вперед, а я немного застрял в этом месте. Лететь низко против ветра над лесом было несколько жутковато. В результате я опять безнадежно отстал и когда подлетал к Divisa лидеры уже взяли следующую точку и возвращались назад к Espina. Правда, сегодня я был не один. Еще человек пять запаслись высотой по максимуму и полетели к Santa Maria. В долине мы останавливались подзаправиться высотой, но она как-то все равно неумолимо таяла. Взяв точку, мы разделились. Моя группа поддержки полетела прямиком назад к Three Kings, а я остался ждать термика над высоковольтной линией. Минут через 10 терпеливого ожидания я вкрутился в +4 и набрал с километр высоты, который позволил прилететь к Three Kings с хорошим запасом, в то время как один из моих спутников уже паковал параплан внизу, а второй летал в самом низу горы. Я дождался очередной термик, но не докрутил его, за что и поплатился. Через плоскогорье я почти перелетел, но до Saucos-a не долетел 15 км. Если бы я летел быстрее вначале, то шансов у меня было бы больше, а так опять в конце летел в одиночку, не имея возможности подсмотреть, где расположены термики.
В итоге я пролетел 44 км, на 11 км больше чем вчера, не опоздал со стартом, хотя место получилось хуже вчерашнего: 107-е. 56 пилотов на финише, а день выиграл Urban VALIC, пролетев таск за 1:59:43
Результаты Task 2

Task 3 (67 km): Cerpel, Mesad, Escale, LZ3309

День оказался для меня очень удачным. Все мои проблемы были в основном из-за перестраховки, которая в результате только вредила, так как все улетали, а я оставался один. Не смотря на то, что я опять сегодня опоздал на 10 мин. со стартом летел я намного быстрее, чем в предыдущие дни. Между Cerpel и Mesad было спасение с малой высоты, я уже брил подвеской кроны деревьев и подыскивал посадку, когда мне на спасение пришел термик и вернул меня под базу. Мужик на 6-й Сигме был метров на 30 ниже, но выпарить не сумел и приземлился. Тот случай, когда десятки метров решают все. В Mesad-e я встретился с группой лидеров, которые уже взяли Escale и запасались высотой по пути к финишу. Но я тоже был не один, не сильно задерживаясь около Escale, я обогнал небольшую группу и рванул назад к Mesad туда, где сходили термики. Подзаправившись высотой, я полетел дальше. Нас было человек 5, но высота долины увеличивалась, и впереди был перевал в следующую долину. И опять я бросил 4х человек, которые полетели прямо, и полетел своим путем, забирая влево, так чтобы оказаться над гребнем горы раньше и пройти по этому самому гребню. Я оказался прав, подлетев к гребню я нашел термик и набрав немного высоты пошел вдоль хребта, а четверка пролетая по середине долины не нашла ничего кроме слива и приземлилась. После перевала на уровне вершины тусовалась другая пятерка парапланеристов, как они потом рассказали они провели там 45 минут, и так и не смогли набрать достаточно высоты, чтобы улететь оттуда. Долину опять накрыло глобальной тенью, и я иллюзий по поводу выпаривания не испытывал. Перелетев через перевал, я прошел в динамике вдоль горы, на сколько хватило высоты, и приземлился. Вся пятерка через 10 минут присоединилась ко мне. Кстати, это была гора, где живут бабочки, про которых я писал в предыдущем рассказе. Но солнца не было, и они не летали.
В итоге я пролетел 54 км, не долетев до финиша 14 км, опять на 10 км больше, чем вчера. Прогресс каждый день и в пролетаемом расстоянии и в скорости. Занял 78-е место, Ваууу!!!
50 пилотов на финише, а день опять выиграл Urban VALIC 2:11:06
Результаты Task 3

Task 4 (75 km): Cerpel, Divisa, La Pila, Mesad, La Casa, San Ramon

Сегодня я был близок к финишу как никогда. Но обо всем по порядку. После старта был трудный участок вдоль хребта и против ветра до Divisa. Я прекрасно помнил, как отстал тут во 2-м таске, на этот раз решил не тормозить и лететь по низам. Только я не учел, что ветер на уровне вершины хребта был намного сильнее, деревья и скалы создавали серьезную турбулентность, а все попытки крутить заканчивались таким сносом назад, что после нескольких попыток я крутил только один или два оборота, если попадался пузырь +4 и больше. Я был не один, еще человек 10 летели на такой же высоте, с переменным успехом пробиваясь против ветра. Остальные пошли верхами, и это было сегодня правильным решением. Чем ближе я подлетал к Divisa, тем сильнее становился ветер, а высота стремительно таяла. Но ее все же хвалило, что бы перелететь крайний отрог и пробиться вперед. Я был очень низко и закрадывались паскудные мысли, что вот здесь вот, на этой полянке и закончится мой полет. Но рассчитал я все правильно и эта маленькая горка с наветренной стороны, и была тем самым триггером, откуда срывались потоки, пополняемые принесенным из долины теплым воздухом. +3, +4, +6 я с легкостью обогнал всех, кто крутил над хребтом. Взяв Divisa, выкрутив еще раз до базы, я отправился через долину к La Pila. Не смотря на огромный запас высоты, за один переход было не долететь и пришлось остановиться на дозаправку. Рядом с La Pila есть озеро и еще какой-то известняк, тоже с водой, а сразу за ними небольшая лесистая горка. Лучше триггера не придумать. Я догнал очередную группу пилотов, мы вместе раскрутили +4, но мне еще надо было взять точку, они отправились дальше по маршруту. Правда из этой группы человек 5 остановились в долине собрать какие-то сопли, за что им спасибо, их я догнал без проблем и тоже стал обкручивать нули. Те, кто не остановился, приземлились перед Espina, а мы смогли прилететь к ней почти на уровне вершины в очередной термик. Потоки тут у края не самые сильные, поэтому я долго задерживаться не стал и полетел сразу к Crazy Termal. Кто-то сильно облажался и, придя ниже вершины, обошел Espina не справа, а слева, угодив точно в роторную зону. Такие грубые ошибки допускать нельзя, мужик сел через минуту после приличной порции сложений. А я, найдя свой +6, выбрал до базы и полетел дальше. Ребята, которые обкручивали над Espina +3, увидев такой расклад, полетели ко мне, но я их ждать не стал, время шло к вечеру, а пролететь оставалось не мало. Перед La Casa я догнал следующую группу, подзаправился высотой и полетел к Mesad. Вот тут-то и случилась засада, которую я не ждал. У моего Гармина есть глюк, когда перестает работать половина кнопок, а переключение между точками у меня ручное. Я даже выключил и включил прибор, но это не помогло. Пока я возился с прибором время ушло, а вместе с временем и высота, к La Casa я подлетал уже один. Выбрав на приборе карту, я начал искать точку, если бы я знал визуально, где она, это бы тоже помогло. Чтобы взять току достаточно влететь в 400м радиус вокруг нее, но мне пришлось брать с запасом, а дальше я полетел к финишу, еще не видя его визуально. Пытался что-то крутить, но больше терял, чем набирал. Когда я увидел, что до финиша я бы долетел и так, ничего не обкручивая, стало очень обидно, но сделать уже было ничего нельзя. В итоге я пролетел 72 км, не долетев каких-то 3 км до финиша. Правильным решением было просто забить на прибор и продолжать лететь со всеми. Наверное, сказалась еще и усталость, я был в полете уже больше 5 часов. Не смотря на все свои старания, я занял 99-е место. До финиша долетело 92 пилота, а день выиграл Aljaz VALIC 1:57:09, а его брат Urban занял второе место.
Результаты Task 4

Task 5 (82 km): Piano, 3Rays, Llano (R=5 km), Saucos, La Casa, San Ramon

Все предыдущие дни у меня шли на повышение, а этот день я откровенно слил. Как потом оказалось не я один, но легче от этого не стало. Уже утром стало понятно, что погода кислая, термики узкие и слабые, а ветер сильный. Облаков на небе не наблюдалось. Открылось стартовое окно, но никто не торопился стартовать, а тем, кто был в воздухе, с трудом удавалось набрать 100 метров над стартом. Время шло, погода не значительно улучшалась. Я взлетел, набрал, сколько мог, что-то около 300 и полетел к Пенону. Там, почти над самым лесом, уже выскребалось с пяток парапланов. Пройдясь несколько раз около скальника, поднабрав высоты, я улетел к Wall, но и там все было не сильно лучше. В итоге, высоты в момент старта было мало, но я полетел со всеми к 3 Rays, на пути встретив группу лидеров, которая возвращалась к Espina. В этот момент я не понял, почему они так полетели, над долиной, теряя драгоценную высоту, вместо того чтобы прижать к Wall. Взяв 3 Rays я последовал их примеру и понял, почему они так поступили. Не смотря на то, что ветер был западный, и стенка должна была быть наветренной, время было еще ранним, и лучше прогрелась восточная часть стенки и основные потоки сходили оттуда, а с нашей стороны был сильнейший слив, в который и попали невнимательные пилоты. Некоторым, правда, удалось пройти в роторе, очень медленно против ветра к Espina. Я же летел, как и лидеры, долиной, теряя драгоценную высоту, ругаясь, но все же летел. То, что осталось, метров 50-70 хватало только на то, чтобы найти посадку. Но я прилетел к подножью, как бы с торца и над хорошо освещенным лугом, где как раз сходил термик +2. Аккуратно, работая, можно сказать по миллиметру клевантами я крутил плоско, как только мог, виток за витком. И уже через 10 минут я добрался до вершины. Отдышался и перевел дух. Перелетел к Crazy Termal-у, набрал до базы и полетел над долиной, останавливаясь на пути везде, где только поднимало. А вот дальше я совершил ошибку, которая стоила мне дня. Слева по курсу два или три параплана медленно набирали, и я полетел к ним, пробиваясь через -2, а потом -3. Когда я прилетел к ним потока уже не было, только минуса. Перелететь через речку в следующую долину не хватало как раз той высоты, которую я потерял, пробиваясь сюда. Оставалось только приземлиться и утешать себя тем, что многие не долетели и до Espina. В итоге я пролетел 24 км, заняв не самое плохое 94-е место. До финиша добрался 21 пилот, а победа досталась, как вы уже, наверное, догадались, Aljaz VALIC 2:53:51
Результаты Task 5

Task 6 (60 km): Maguey, Divisa, San Ramon, Iglesia, Torre

В заключительный день соревнований таск, по традиции, поставили короткий. А значит, гонка предстояла быстрая, что не является моим коньком. Но неделя, проведенная здесь, меня все же кое-чему научила. Стартовал нормально, до Divisa доолетел быстро, не опускаясь, как в прошлый раз, ниже плинтуса. Дальше вернулся опять к Maguey, набрал в прикормленном месте высоты и перелетел к Escale. В это врем, стали формироваться облака, упрощая задачу поиска термиков. Нас было много, человек 30 или около того. Выкрутили до базы, перелетели к La Casa к соседнему облаку. Когда находишься на такой высоте, то море кажется по колено, и все полетели брать San Ramon. Только лететь надо было через голубую дыру, постоянно сливая. Меня опять потянуло на самодеятельность, и я стал забирать левее San Ramona, там были облака. Но я своим замыленным зрением не распознал, что это разваливающиеся облака и ничего кроме слива меня там не ожидало. Покружив немного с одиноким орлом пузыри над полем, я приземлился. Те, кто полетел к San Ramon по прямой, смогли взять точку. Но почти ни кому не удалось улететь оттуда. Те, кто летел перед нами, и те, кто после смогли, а мы нет. В итоге я пролетел 40 км, не долетев до San Ramon 1.5 км и занял 86-е место. А победителем сегодняшнего таска стал Urban VALIC, 1:42:44
Результаты Task 6

По итогам 6 дней я на 104 месте. Хороший результат, учитывая, что это мои вторые соревнования и летал я на Skywalk Cayenne-2, DHV2. Крыло, кстати, показало себя только с лучшей стороны. Братья Валич, выйграв по очереди все 6 дней соревнований, так и не смогли подняться на подиум, заняв лишь 5-е и 6-е места. Наша компания из Калифорнии выступила очень достойно: Eric Reed на 2-м, Josh Cohn на 7-м, Марти на 8-м места, да и другие выступили не плохо, обеспечив US team 1-е место в командном зачете.

Были и летные происшествия. В тренировочный день, финский пилот, выполняя винговер, на маленькой высоте, после асимметрии завязал галстук и бросил запаску. На финише второго таска сразу два пилота травмировались на посадке. У одного перелом запястья и нескольких ребер, у второго сломана лодыжка. После этого случая больше эту посадку не использовали. В крайний день между стартом и Пеноном шведский пилот бросил запаску и приземлился на дереве. Но ветка обломилась, и он продолжил полет до земли. Сразу же была организована спас операция с участием спасательного вертолета. Диагноз: перелом ноги и компресс позвоночника.

Итоговые результаты

Еще немного фоток:

Поездка в Мексику. Valley De Bravo

2008-02-01T16:10:00.000-08:00

Что может быть лучше, чем выбраться из дождливой, холодной зимы куда-нибудь в теплое лето, где всегда хорошая погода, да еще в придачу проходят парапланерные соревнования, на которые собрались лучшие пилоты со всех уголков планеты? Правильно, ничего!

Городок Valley De Bravo, куда мы направлялись, расположен в 150 км на запад от столицы Мексики и добраться до него можно 3 способами:

Заказать такси через Fly Mexico. Самый простой и самый дорогой способ, цена US$50 долларов с человека и вас должно быть как минимум трое.

На метро или на такси доехать от аэропорта до Observatorio (станция метро), где находится авто-вокзал. А дольше на автобусе до Velley De Bravo. Такси обойдется в $30, метро $0.2, а билет на автобус в $10.

Прямо из аэропорта ходит автобус до Тулуки, стоит $10, но приходит он не на главную автобусную станцию, поэтому между ними нужно ехать на такси $3, а дальше садимся на тоже самый автобус, который идет из Мехико, билет отсюда будет уже дешевле $5.

Основной проблемой является то, что никто не говорит по-английски, не говоря уже про русский, так что словарь, загруженный в сотовый телефон, перед поездкой, оказался как нельзя кстати. По дороге туда мы решили не рисковать и договорились насчет такси, попутчиков было много: Оливер Россел, тест пилоты Озона, Джош Кон и другие. Но обратно мы добирались третьим вариантом, он лучший. Время в дороге пролетело незаметно. Первое впечатление о Мексике: как будто попал в Россию в самом начале 90х. Грязь на улицах, все какое-то обшарпанное, почти все дома в граффити, торговля идет в железных ларьках и на мини-рынках. По мере удаления от столицы пейзаж начинает меняться в лучшую сторону, леса и гор становиться больше, а людей меньше.

Велли Де Браво - небольшой городок, раскинувшийся на берегу озера. На центральной площади (square) расположено несколько отелей. Бронировать гостиницу заранее, смысла нет, так как не зная испанского по телефону это сделать трудно, а в Интернете есть только самые дорогие. Чтобы не таскаться с вещами мы остановились в первой попавшейся, дорогой $65 и ужасно холодной. Маленькая комната чем-то напоминала пещеру, наверное, летом, когда вокруг жара, это лучше место на планете, но в холодную погоду она скорее напоминает подвал. Бросив вещи, мы прочесали все вокруг в поисках более приемлемого жилья, коими оказались пасады, что-то вроде постоялого двора. Цена меньше $35, жилье лучше, но на 10 мин. дальше от центральной площади. Как потом выяснилось, если пройти еще 10 мин., то цены падают до $12, а местами и до $6 в день, правда, нужно платить за неделю, как минимум. Довольно много пасад находится на улице 16 сентября, там же, где и автовокзал.

Деньги. Про американские доллары можно на время забыть, так как местная валюта: песо. Курс к доллару примерно 10:1, но значек доллара всегда присутствует. В ходу монетки номиналом 1, 2, 5 и 10 песо и бумажки 20, 50, 100, 200 и 500. Обменными пунктами пользоваться не следует, так как курс будет хуже, чем если снимать деньги в банкомате. Банкомат есть на центральной площади. В кармане всегда должен быть запас мелких денег, так как во многих местах с 200-ки могут не дать сдачи, а например, таксисты принципиально не дают сдачу. Понятно так же, что крупные суммы денег с собой лучше не носить. Не смотря на большое кол-во полиции на улицах, чувства особой защищенности, особенно в вечернее время, у меня как-то не наблюдалось.

Еда. На улицах можно купить кукурузу или такос за 10-12 песо, пиво Корона и Виктория на улице так же стоят 10 песо. На вид еда на улицах не внушает доверия и первый раз мы конечно ели с опаской, но ничего плохого не произошло и дальше было проще. Если пойти в ресторан, то цены будут больше, но все равно намного меньше, чем в штатах. Можно отлично поесть на 100-150 песо. Правда, не все заведения одинаково хороши. Мы обычно ориентировались по наличию в них местного населения. Ну и конечно же есть популярные парапланерные места, где утром не протолкнуться. Везде есть дешевый, свеже выжатый сок. Пишется почти как английское слово джус, а читается хугос.

Такси. Их тут целое море. Цены довольно низкие, особенно для местного населения. Для "гринго", да еще не говорящего по-испански цену умножают на 3 или на 4. Но всегда можно поторговаться. Лучше останавливать проезжающее такси, а не те, что стоят, цена будет ниже. Доехать в пределах города стоит в районе 10 песо. Рядом с городом два парапланерных старта: Торри и Эль Пенон. Такси до Тории стоит 100, до Пенона 150 песо. В Тулуке, когда мы возвращались назад в Мехико Сити, у меня был неприятный инцидент. Таксист просил 5 песо, а потом оказалось, что он хотел 50. 50 я ему не дал, так как это был бы грабеж средь бела дня, после 5 минут препираний мы сошлишь на 25 песо, тоже дорого, но не смертельно. И еще у них не бывает сдачи, так что деньги лучше разменять перед поездкой. Можно так же показать ему монетку или бумажку, которую вы планируете заплатить за поездку, тогда недоразумений не возникнет.

Бабочки. Самый распространенный тип бабочек в Северной Америке Monarchs. Они совершают свои сезонные миграции от Мексики до Канады. Полный цикл миграции занимает целых пять поколений бабочек, а живут они 2 месяца в течении лета и до 7 месяцев зимой. Место их зимовки в Мексике находится рядом с Велли Де Браво, около 40 минут на такси. Каждый день толпы туристов приезжают посмотреть на это чудо природы. Ночью бабочки висят целыми гроздьями на деревьях, а днем в теплую, солнечную погоду кружат над горой огромными мириадами. Даже просто проезжая мимо на машине можно увидеть их сотни. На вершину горы организованы специальные туры в сопровождении гида. Можно также взять на прокат лошадь, которая скорее напоминает крупного ослика. Вершина горы закрыта для посетителей, так как бабочки сидят не только на деревья, но и на земле.

Owens, looking for retrive

2007-10-12T14:05:00.000-07:00

News will be here...

2007-09-05T12:01:00.000-07:00

Теперь мои новости, рассказы и фотки будут размещаться здесь. Поддержка своего сайта дело не благодарное и отнимает море времени, так что перехожу на блог.

Старый сайт находится по адресу: http://extreme-nn.fatal.ru/